扭傷和拉傷在醫學上是有明確定義的。扭傷是指「韌帶」受到不正常的力量導致過度伸展,甚至斷裂。韌帶是連接骨頭與骨頭之間的結締組織,主要作用在於維持關節的穩定。而拉傷是指「肌肉」或「肌腱」受到不正常的力量而扭曲、擠壓,甚至斷裂。肌腱則是連接肌肉與骨骼間的結締組織,主要作用是將肌肉的力量傳到骨頭以帶動關節。簡單的說,扭傷是傷到韌帶,而拉傷是傷到肌肉或肌腱。
急性的扭傷可能是直接或間接的外力造成,最常見的就是打球的時候「翻腳刀」,然後腳就整個腫得像「麵龜」一般。另外青少年常扭傷的狀況還包括手部角度過大的著地(如排球救球、棒壘球滑壘)時扭傷手腕、在不平坦的地面上跑步跌倒扭傷腳踝、還有在打籃球或羽毛球時扭傷膝蓋等等。
急性的肌肉拉傷,可能因為身體的直接撞擊、過度伸展或是肌肉的過度收縮(如不正確的重量訓練)所造成。青少年比較常見的狀況包括熱身不夠而肩膀或大腿拉傷,或是運動時間太長而導致的小腿抽筋等等。在慢性的肌肉拉傷大多起源於長時間、重複性的過度使用某個部位的肌肉,在缺乏休息的情況最容易發生,在一些年輕的運動選手比較常見。
韌帶扭傷的症狀依照嚴重的程度不同,可以分成輕微、中度及嚴重三個等級。在受傷的當下,青少年會感到受傷部位一陣撕裂感,甚至聽到或感覺到「啪」的一聲,這常代表韌帶已經斷裂。通常在這種情況下,青少年將無法再度使用這個受傷的關節,這是屬於嚴重的扭傷;中度的扭傷代表韌帶局部撕裂傷,患處可能會產生腫脹,使用關節時會有點「鬆鬆」的感覺;輕微的扭傷大多是在某些特定動作或角度時產生疼痛,不影響關節的穩定度。幸運的是,大部分的扭傷都是輕微的,只要好好治療,都可以完全復原,爸爸媽媽們可以稍稍放心。
肌肉或肌腱的拉傷,同樣也可以分成輕微、中度及嚴重三個等級。嚴重的拉傷代表肌肉或肌腱有局部或全部的斷裂,這常會有明顯的紅腫熱痛,還會伴隨無力的感覺,受傷後會很辛苦,甚至要用柺杖或輪椅才能上學。中度或輕微的拉傷差別只在於症狀的嚴重程度,肌肉或肌腱本身通常沒有斷裂,患處也會紅腫熱痛,身體活動時肌肉有被拉扯的感覺,這時候只要適度休息加上治療,絕大部分也可以完全痊癒。
預防重於治療,運動傷害也是如此。在此提供一些小秘方:
* 給青少年穿合腳的鞋子,提醒他們在運動前一定要熱身充足,而且運動時間不要過久,過程中也要不斷的補充水分。
* 讓青少年有充足及完整的營養攝取。
* 如果不幸受傷,在急性期要把握PRICE原則,即保護患處(protection)、適度休息(rest)、冰敷(ice)、壓迫患處(compression),以及抬高患處(elevation),待患處不再發熱以後才開始改用熱敷。
* 疼痛、腫脹等症狀如果在24小時後持續或更加嚴重,或者是伴隨無力、麻痺等症狀,應趕快帶青少年到醫院作進一步的檢查與治療。
* 當患處還是處於急性期的紅腫熱痛時,應以冰敷為主,這時應該要避免推拿才是。