近幾年因為路跑活動盛行,膝關節因為大量運動而導致早發型膝關節退化性關節炎越來越多。這在每一個人、半職業運動員、全職業運動員都已經是導致慢性膝蓋疼痛的主要原因,當關節的軟骨持續被磨損,會導致一連串的退化反應,例如關節變形,肌肉萎縮,關節積水…等,我們常掛嘴邊「長骨刺」,就是關節退化一種現象,這些疼痛和僵硬常開始於韌帶、肌肉與神經,也會影響生活品質與行動能力,嚴重的必須手術治療,讓我們從事治療者治療關節的同時,提早注意韌帶、肌肉與神經。
二十年前美國老人醫學(Gerontology)著名文章寫道:「如果期待膝關節可以像身體器官一樣的正常運作,就必須仰賴所有維繫其機械性穩定的組織,包含了韌帶、骨骼、半月軟骨、以及關節囊。…而退化性關節炎最早出現的組織變化,就是出現在韌帶附著於骨頭的交界處。」後來研究也證實,韌帶受傷和鬆弛會導致膝關節的不穩定。如關節外圍鬆弛的韌帶沒有強化治療,接下來導致骨骼的破壞和軟骨磨損,一步一步的演變成退化性關節炎。對從事運動傷害治療醫師的觀點來看,先治療鬆弛韌帶,強化膝關節支撐力道,可避免軟骨磨損、骨頭摩擦,避免走向最後的關節置換。
早發型膝關節退化原因
膝關節是人體最大的關節,關節退化的原因主要可以分為兩部分:關節的壓力異常與關節的軟骨異常。
平常走路的時候,膝蓋就開始承受身體的重量,尤其是上下樓梯、跑步、蹲跪的時候。每當我們上下樓梯時,膝蓋會承受體重3-5倍的力量,蹲跪動作的時候,膝蓋負重更達體重的5-7倍。這時候,如果膝蓋的支撐不夠(壓力異常),或者是膝蓋的本質不佳(軟骨異常),都可能加速膝關節退化的速度。針對膝關節退化的治療,以往多半著重在軟骨的保護和修復之上,但近年來的研究發現,在前述的兩個關節退化的原因中,壓力異常會發生在軟骨異常之前,若能及早加強關節的支撐就可以避免日後軟骨的磨損。
韌帶為什麼會受傷?
韌帶是一強力結締組織,連結骨頭和骨頭。膝關節韌帶和身體其他關節有很大的不同,四條重要的韌帶分別保護著關節前後左右的穩定。在關節裏面「貫穿」了「前十字韌帶」與「後十字韌帶」,它們前後交叉,負責維持膝關節前後方向穩定。另外膝關節內外兩側則各有「內側副韌帶」與「外側副韌帶」,負責維持膝關節左右方向的穩定。除四條大韌帶以外,在關節囊外層還有其它較小型的韌帶與肌腱包覆在外圍,類似用膠帶一層一層把膝關節固定起來。韌帶受傷多半因過度使用或外傷,運動時扭傷、跌倒時挫傷、或過度工作或做家事。正常狀況下,受傷組織在血液循環充足環境多半可自己修復。偏偏韌帶不像肌肉有充足血流(從顏色可觀察出,韌帶是白色,肌肉是紅色),韌帶一旦受傷,就很難自我修復。日積月累,受傷韌帶越變越鬆,最後失去保護關節能力,退化性關節炎於焉發生。
韌帶鬆弛後,膝關節附近肌肉就扮起救火員角色。肌肉群須長時間保持收縮出力狀態,代償已經搖搖欲墜的關節。然肌肉持續收縮會產生緊繃,肌肉疲乏後會出現沒力,這是為什麼有很多的患者(尤其是關節炎初期)會老是覺得關節總是緊繃僵硬,蹲下去就站不起來的原因。
避免退化性關節炎,先救韌帶和肌肉!
傳統退化性關節炎治療,醫生多半開立止痛消炎藥或是肌肉鬆弛劑、口服或是注射類固醇、注射玻尿酸、讓病人去做復健…,最後不了就開刀,不管是關節鏡手術或是關節置換。上述方式幾都屬於症狀治療,是退化發生後的補救治療,未能達治本之效。既然退化性關節炎開始於韌帶鬆弛和肌肉無力,搶救關節就應該從加強支撐力量著手,除保護它們來避免退化,還要增強它們強化膝蓋,才是治本之道。
針對膝關節退化的治療方式,近年出現兩個重大變化:
- 救韌帶肌肉先於關節軟骨
- 以增生強化再生代替消炎止痛
包括減重、復健治療、穿戴護膝、姿勢與動作調整、避免過勞、局部按摩等都是很重要保護措施,日常生活中做得確實,膝關節越可得到充足休息,少讓關節退化。所謂的韌帶增強方式,有運動傷害治療經驗醫師針對受損的韌帶注射高濃度葡萄糖溶液(增生注射)、PRP自體濃縮血小板血漿或國外進行的再生組織療法,1完整療程包含3次的注射,1-2療程之後應該會有明顯改善。針對肌肉的
增強方式,正確且持續的運動訓練絕對是主角,針對核心肌群與大腿前後側的肌群特別做強化,讓你感覺到膝關節變輕,走路運動都輕鬆。如果擔心毅力不足或是運動錯誤產生反效果,也可以請專業的物理治療師或是運動教練作個人指導,將會有事半功倍的效果。
飲食上的第一要務就是多喝水,每天最好攝取3000cc的水分,加速新陳代謝。食物可以多補充富含維生素A、C、E、鈣、鎂、葉酸的水果或蔬菜(例如奇異果、深綠色蔬菜),含維生素E、單元不飽和脂肪酸的堅果類食物(例如杏仁),同時避免攝取過多酸性食物(魚肉蛋或是精製澱粉類食物)與油炸類食物。市面上所販售的維他命、鯊魚軟骨、葡萄糖胺、軟骨素、乳油木果等產品,多吃無益,適度補充即可。退化性關節炎近年有越來越年輕的趨勢,是每人早晚會遇到的疾病,建議在軟
骨磨損之前,先針對膝關節的韌帶和肌肉做好保護與增強措施,你的膝蓋不但不因運動過早退化,甚至還可能越來越年輕!